列子刚开始得道的时候，有一天到齐国去，但走到中途时，就有返回来了。恰巧遇到好朋友伯昏瞀人。

伯昏瞀人就问他：“你怎么刚去就回来了？”列子说：“我有点害怕，不敢去齐国了。”

伯昏瞀人问：“你到底怕什么呢？”列子说：“我去了十家卖酒浆的店铺，其中有五家都赠送给我，不肯收我的钱。”

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伯昏瞀人说：“这不是好事吗？因为你的名气大，所以大家都对你很恭敬，你为什么害怕呢？”

列只说：“我虽然懂得了一点道，但还没有成功，内在的修养还不到家，还没有真正得到解脱。所有我的举止形态，就会表现地与众不同，总是以外貌来镇住人心，再加上弟子们的随口宣扬，就会让人觉得我很了不起，而轻视那些真正的有道之士。这是人生大患，我怎么可以这样做呢？那些卖酒浆的，做的都只是一些小买卖，本来盈利就不多，也没有什么地位，他们尚且对我如此尊敬，更何况是那些作为万乘之主的一国之君呢？那些国君日理万机 ，劳心费神，如果遇到我后，很有可能把治理国家的重任交给我，让我为他效劳，这样一来，不是等于把我自己出卖了吗？所以我才感到有些害怕，就赶紧转头回来了。”

伯昏瞀人说：“你说得非常好，你现在只管回去修养好自己，有你这种思想，这种观念，社会上一定会有人拥护你、推荐你。”

过了不久，伯昏瞀人又去看望列子，发现门口外面摆满了鞋子，他就知道拜访列子的客人已经很多了。

伯昏瞀人面北站立对着列子的家，把手杖插在地上，抵住自己的下巴，站了一会儿，一句话也没有说，转头就走了。

列子家中负责接待宾客的人，就把看到的这一切，马上报告给列子了，说那位伯昏瞀人老师，在门口看了一会儿，话也没说，扭头就走了。

列子一听就着急了，提着鞋光着脚就跑出来了，到了大门口，才追到伯昏瞀人。列子就问：“先生既然来了，为什么不讲一些药石之言，来教导启发我，好改掉我的错误和毛病呢？”

伯昏瞀人说：“还是算了吧！我前面早就跟你说了，你的做法很对，很快就会有人来归附你，现在看来确实如此呀。但是你要注意，现在并不是你能让人们来归附于你，而是你无法让人不归附于你。你究竟用什么方法把人感化成这样呢？一定是你为了套取别人的欢心，而表现地与众不同。而别人也会以欢愉之心，巴结你，吹捧你，来撼动你的本性，这对你是没有什么好处的。那些来跟你交朋友的人，不会告诉你真相，怕你难过，怕打击你，所以你能听到的，都是一些恭维的话，拍马屁的话，没有一句逆耳的忠言。这些话都是带毒的，因为当你被别人吹捧惯了，就会忘记自己的缺点和毛病，觉得自己了不起。”