1972年春，山东滨州市的工人老徐，在下班路上突然发现，路边躺着一个衣衫褴褛的乞丐，怀里却紧紧抱着一个精美的石棺。怀着巨大的好奇心，老徐悄悄靠近，没想到的是，乞丐却突然扔下石棺跑走了。

(资料图片仅供参考)

这突如其来的一幕惊呆了老徐，但是他瞬间被眼前的石棺吸引住了。没想到这两个成人巴掌长的石棺上，竟然刻满了花纹和文字。怀着好奇心，老徐推了推棺盖，竟然是活动的。

正当老徐要打开棺盖一探究竟时，身后传来同事小张的声音。老徐心里一惊，手一抖，石棺掉在地上竟磕掉了一块。老徐正要下手去捡，小张猛然一声大喊“别动”把老徐吓了一跳。

小张一把把老徐拉起来，摸摸他的额头，疑惑地问道“你没发烧吧？小孩棺材你也敢看？”这时候的老徐也被说得一头懵，他看了看这个石棺的大小，真的很像早产儿使用的，可是，石棺上怎么会刻满精美的图案呢？

老徐壮着胆子把石棺抱回了家，顾不上吃饭，就拿着放大镜仔细观察石棺。看着看着，老徐一拍桌子，猛地发出几声大笑，这可把刚回家的媳妇吓了一跳。

老徐媳妇带着疑问，一把推开了门，只见餐桌正中央居然摆着一口棺材，没有思想准备的她顿时往后一退，整个人撞在柜子上，摔倒在地。老徐正要上前去扶她，没想到，老徐媳妇却说：“别碰我！”

老徐媳妇认准老徐犯了糊涂，站起来后就跑到了隔壁家求助。可是，这边入了迷的老徐，仍在津津有味地观察着石棺。这时，村长进来了，老徐一把拉着村长，激动地说“我捡到了一个大宝贝”。

原来老徐在石棺上发现了秘密：在棺材四周分别刻有青龙、白虎、朱雀和玄武的图案，它们正好对应着左、右、前、后四个方位。这不就是古代的四大神兽吗？普通人的棺木上是不被允许刻有此物的，看来这不是普通的石棺。

为了防止夜长梦多，老徐和村长连夜赶到了市文保部门，想让他们验证一下石棺的价值。经过一夜的等待，老徐终于得到一个无比震惊的好消息。

原来这石棺的确不是装人的，而是盛放舍利子的。

当时工作人员看到这么一个石棺时，并没有多大的惊喜，因为早在1960年，我国就出土过唐代纯金打造的舍利棺，看着眼前这个外观有些残缺、棺身还有裂痕的舍利棺，里面还会有舍利吗？

工作人员小心翼翼打开棺盖，只见盖顶上写着“沧州乐陵县归化镇罗汉院葬定光佛舍利石棺记”20字铭文，后面还有很多工匠的名字。

可当工作人员往棺里一看时，却发现里面还有一副铁棺，铁棺锈迹斑斑，还有很多破损，这让所有人心里一凉。可是，当拿出铁棺后，竟然在底部发现了大量的唐代开元通宝，足足有50枚之多。

找遍了石棺的角落，不仅没有发现舍利子，更没有一个清晰的年代记载。但是，细心的工作人员通过石棺的蛛丝马迹，终于确定了他的年代。

这个石棺雕刻的四神图案，与陕西发现的隋朝李和墓，石棺上的四神形象比较接近，而石棺上刻锁子造型，又与甘肃泾川出土的唐代鎏金铜锁完全一样。再根据棺内发现的，唐朝晚期所流通的开元通宝，以及铭文中“横海军”三个字（横海军是唐代重要的军事设置）。工作人员基本断定，定光佛舍利石棺的年代，应为唐朝中后期至五代时期。

因为供奉定光佛舍利的习俗从元朝才盛行，我国出土的舍利棺也大多出自明清两代，而这件唐晚期的舍利石棺是年代较早、保存较为完整的一副。